비타민B12 주사가 필요한 경우가 생기는 이유

 

비타민B12는 적혈구 형성과 신경 기능 유지, DNA 합성 등 인체 대사에 필수적인 영양소입니다. 일반적으로 균형 잡힌 식사를 통해 충분히 섭취할 수 있지만, 위장 흡수 장애나 만성 질환, 특정 약물 복용 등으로 내원성 흡수가 어려운 상황에서는 혈중 B12 농도가 떨어져 빈혈이나 신경증상 등 다양한 문제가 발생합니다. 이때 매일 경구용 보충만으로는 부족할 수 있어 비타민B12 주사로 직접 혈류에 공급하는 방법이 필요합니다. 이 글에서는 비타민B12 주사가 고려되는 대표적 상황과 그 기전, 검사·진단 과정, 주사 요법 구성 원칙과 부작용 관리, 장기 관리 전략을 상세히 살펴보겠습니다.

비타민B12 주사가 필요한 경우가 생기는 이유

위장관 흡수 장애로 인한 결핍

비타민B12는 식품 내 단백질과 결합된 형태로 존재하며, 위산과 펩신의 작용으로 분리된 뒤 내인자(intrinsic factor)와 결합해 소장 말단에서 흡수됩니다.

위장 절제술을 받은 환자나 위축성 위염, 위장 우회 수술을 받은 경우 내인자 생산이 감소하여 경구 흡수가 불가능해집니다.

또한 만성 위축성 위염이나 헬리코박터 파일로리 감염으로 위벽 세포 기능이 저하된 환자도 내인자 분비가 줄어 결핍이 발생합니다. 이러한 상황에서는 경구 섭취만으로는 충분한 혈중 농도 유지가 어렵기 때문에 비타민B12 주사를 통해 직접 혈관 내로 공급해야 결핍을 예방하고 증상을 완화할 수 있습니다.

자가면역성 악성빈혈과 내인자 결핍

악성빈혈(pernicious anemia)은 위벽세포를 공격하는 자가항체가 내인자나 위벽세포 수용체를 파괴하여 심한 B12 흡수 장애를 초래하는 자가면역질환입니다.

내인자 결핍으로 경구용 보충제는 거의 흡수되지 않아 반복적인 주사 치료가 반드시 필요합니다.

초기에는 혈청 B12 농도 저하와 망상적혈구 감소, 빈혈 증상과 피로감, 신경계 이상 등을 보이며, 치료하지 않으면 신경 손상이 진행될 수 있으므로 즉각적인 주사 요법이 권장됩니다. 주사 후 일정 기간 관해를 유지한 뒤에는 간격을 늘려 장기 관리합니다.

소장 질환 및 수술 후 흡수 문제

 

크론병, 셀리악병 등 소장 질환으로 소장 말단 부위가 손상되거나 수술로 제거된 경우에도 B12 흡수에 문제가 생깁니다.

소장 말단 부위인 회장(ileum)이 손상되면 내인자-비타민B12 복합체가 흡수되지 않아 결핍 증상이 빠르게 나타납니다.

이때는 경구 보충만으로는 회복이 어려워 비타민B12 주사로 빠른 보충이 필요합니다. 특히 염증이 심한 시기에는 흡수율이 더욱 떨어지므로 주사 치료를 통해 혈중 농도를 정상화한 뒤, 이후 재발 예방 목적으로 유지 요법을 시행합니다.

특정 약물 복용에 따른 흡수 방해

 

메트포르민, 위산 분비 억제제(PPI), H2 차단제 등의 장기간 투여 시 위산 분비가 감소하거나 소장 미생물군이 변화하여 B12 흡수가 저해될 수 있습니다.

특히 메트포르민은 소장 상피세포 내에서 내인자-수용체 복합체 형성을 방해하여 결핍 발생 위험을 높입니다.

이 경우 정기적인 혈청 B12 검사로 모니터링하며, 보충 필요 시 경구용 대신 주사제를 선택하여 약물 상호작용으로 인한 흡수 문제를 우회하고 결핍을 예방합니다.

주사 요법 구성 및 부작용 관리

비타민B12 주사 요법은 초기 집중 주사와 유지 주사로 구성됩니다. 초기에는 1주일에 1회 또는 2주간격으로 4회 정도 고용량(1,000μg) 투여하여 빠르게 혈중 농도를 회복시키고, 이후 1~3개월 간격으로 유지 주사를 시행합니다.

주사 후 국소 통증, 발적, 가벼운 설사나 가려움이 있을 수 있으나 대부분 일시적이며, 중대한 부작용은 드뭅니다.

주사 부위 감염 예방을 위해 무균 기법으로 주사를 시행하고, 드물게 알레르기 반응이 있는 환자는 주사 전 피부 반응 검사를 고려합니다.

항목	설명	비고
초기 주사 빈도	매주 1회 또는 2주간격 4회	혈중 농도 빠른 회복 목적
유지 주사 빈도	1~3개월에 1회	장기 정상 농도 유지
주사 부작용	국소 통증, 발적, 알레르기 반응 드물게 발생	무균 기법으로 예방

결론

위장관 흡수 장애, 자가면역성 악성빈혈, 소장 질환, 특정 약물 복용 등 다양한 상황에서 비타민B12의 흡수가 어려워질 수 있어 경구 보충만으로는 결핍 예방이 어렵습니다. 이때 주사 요법을 통해 직접 혈관 내로 공급하면 결핍 증상을 빠르게 개선하고 안정적으로 유지할 수 있습니다. 정기 검사와 환자 상태에 따른 주사 요법 설계를 통해 비타민B12 결핍을 예방하고 건강을 지키시기 바랍니다.